En ce 11 juin 1981, le temps est doux à Paris.

Isseï Sagawa a invité chez lui Renée Hartevelt pour boire le thé. Les jeunes gens se sont rencontrés il y a un mois sur les bancs de la fac de Censier, où ils suivent un cours de Littérature Comparée. Isseï a 32 ans. Il est arrivé en France il y a peu, pour mener un doctorat de littérature anglaise. Renée, elle, est Néerlandaise. Elle était déjà chez lui hier, pour déguster un repas japonais.Cet après-midi, Sagawa lui a demandé de revenir. Il aimerait qu’elle lui lise un poème allemand. Il ne maîtrise pas la langue et veut le traduire pour le retranscrire et l’envoyer à l’un de ses anciens professeurs, au Japon. Mais avant, il a une confidence à lui faire. Il est amoureux d’elle. Renée est embarrassée, elle l’apprécie, mais ses sentiments pour lui s’arrêtent là. L’étudiant se renfrogne. Il revient au motif de son invitation : le poème.Soulagée, Renée commence à déclamer le texte. Absorbée par sa lecture, elle ne prête pas attention à son hôte, auquel elle tourne le dos. Après s’être emparé d’une carabine 22 long-rifle, ce dernier lui tire une balle dans la nuque.Dans le studio étriqué du XVIe arrondissement d’Isseï Sagawa, Renée Hartevelt s’effondre. Elle avait 25 ans.